許多人心中懷抱一個旅行夢，如同電影《白日夢冒險王》中幻想著擺脫一成不變生活、展開大冒險的主角米堤（Walter Mitty）。而在台灣，原本擔任記者的曹馥年，在26歲時決定暫時放下媒體工作去冒險，她將獨自走遍世界的經驗，收錄在山岳文化出版的《出發！到世界討生活：人生逗號，一個女生的環球361天》新書中，與熱愛旅遊的讀者分享。
從小嚮往新聞工作，進入職場後擔任報社記者。在工作、生活日復一日的常軌中，因為一句「如果你只是等待，除了變老以外，將一無所得。」她在2014年初，為4年的記者生涯劃下逗號，背起背包出發。這趟361天的旅程，橫跨了二十七個國家，往南極去近距離觀察企鵝、到南美的阿根廷、智利等，接著轉駁至歐洲的西班牙、德國、冰島等國家，再沿著歐亞交界的土耳其、前往約旦、尼泊爾、印度、澳洲及紐西蘭等。
為了控制旅行經費，她給自己一天的預算只有一千元台幣。當柴米油鹽開始滲入旅行，她每天都必須精打細算：為了買博物館與表演門票，連吃十天法國麵包夾超市特價火腿生菜；盡量挑選划算便宜的青年旅館或靠夜車移動。每天睜眼看見的是陌生的房間、聽著陌生語言，雖總有漂亮風景或有趣事物可看，但心境和以往工作累了的休閒度假截然不同。她說，「比起旅行，某些時刻更像是在世界討生活。」
在世界各地體驗人生，也讓她看盡人性。在厄瓜多，小偷在十秒內偷光她旅行前三個月的所有記憶，筆電、兩台相機、簽證、信用卡與照片全數消失；也曾露宿街頭，和背包客翻著商店外垃圾袋裡的麵包儲糧；甚至在往聖母峰基地營的路上未留意到體力的消耗，因缺氧而昏迷。而在過程中，每每遭遇困難時，也總是遇到無數善良的人們伸出援手，無私地提供她急需的協助。
她說，擔任記者時，最喜歡尋找「人」的故事。一個人旅行，讓她有機會認識更多人。比起美麗的景點或歷史古蹟，與人們的相遇，是她旅路上最深刻的時光，「無論是簡短交談，或共同旅行一段，從他們身上，我得到一把把鑰匙，讓我解開對自己，或對世界的某些疑惑，也看到燦爛的、動人的、殘酷的、傷感的種種人生百態。」
從啟程到回歸，她得到許多人的幫助，她也從拉著資深背包前輩猛問問題的人，逐漸成為分享經驗、回答他人問題的人。透過粉絲團以及講座分享，能夠幫助朋友順利解決旅路上的困難，或實現醞釀多年的旅行計劃，也是她始料未及的收獲。
啓程前幾個月，曹馥年幾乎失去對未來的方向感。她說，這361天的迷航，像是人生的一個過渡、一個讓失速生活踩下剎車的逗號，而在一次次迷路中，她也為自己的心找到出路。
關於作者
曹馥年
清華大學外國語文學系畢，聯合報記者，2014年2月到2015年1月留職停薪環球旅行。過往人生總追逐他人的故事，這一年，讓自己成為有故事的人。
喜歡與人交談和書寫，最大成就感，來自報導帶來的笑容和改變。在嘉義跑地方新聞四年，目前在台南任職，曾獲台灣公益新聞金輪獎、文創產業新聞報導獎、聯合報正向改變獎。
★旅行故事散見於《聯合晚報》私房新聞專欄、《天下雜誌》網站專欄評論。
★臉書粉絲團：「世界，進行中 The Ongoing World」