美國幅員廣大，想要自助旅行遊美國前，除了先將美國各大城市的基本位置搞懂外，透過美國的文化民情等5大重點著手，對美國有基本的概念後，才不會手忙腳亂，不知從何下手。
美國各大城市的基本位置
- 東 部：波士頓、紐約曼哈頓、華盛頓特區、費城、亞特蘭大、奧蘭多、邁阿密
- 中 部：芝加哥、明尼阿波羅斯、紐奧良、奧斯丁、聖安東尼、休士頓
- 西 部：西雅圖、拉斯維加斯、舊金山、洛杉磯、 聖地牙哥、夏威夷和阿拉斯加
- 中南部：冰川國家公園、黃石國家公園、總統石像國家紀念公園、丹佛、鳳凰城、大峽谷國家公園
▲美國分為東部、中部、中南部以及西部，分四個時區。(圖片來源:bayvoice)
以往都必須申請觀光簽證(B1)才可入境美國觀光，2012年10月美國在台協會正式將台灣納入免簽計畫(VWP)，短期赴美旅遊的旅客直接上網登入ESTA並繳交14塊美金，即可前往美國旅遊，最長可待90天。
美國地大，令人煩惱的就是交通問題！最實惠的方式就是開車旅行，如果有4人以上同行，開車是不錯的選擇。開車要注意美國高速公路幾乎沒有路燈，半夜開車整條公路都是伸手不見五指，偏僻的美國高速公路則要注意晚上夜行性動物多，這點要特別注意小心。
省時的方式就是搭飛機，美國廉價航空時常會推出超低價搭乘美國境內航班，可以加入廉航會員，一有特價機票就會寄信通知到個人電子信箱；美國境內火車和巴士搭乘時間較長，若想用時間換取金錢也是不錯的選擇，美國廉價巴士也時常推出美金1塊搭乘，這種較適合不趕時間的旅行者。
3.語言
美國母語為英文，第二大外國語則是西班牙文，例如早期中部的德州是被西班牙統治，目前居住不少西班牙後裔，雖然西班牙殖民地不少，西班牙文也是美國學校的第二學習外國語。每個大城市都會有特定種族群聚，紐約曼哈頓的小義大利、大城市的中國城唐人街都是具不同文化特色的區域。
美國是個大熔爐，各種種族的人都有，種族歧視難免會遇到，彼此互相尊重皆可避免，大城市的當地人都很友善，出發前不妨多學幾句旅遊英文好派上用場！
4.氣候
美國雖然是一個國家，但每個州的天氣千變萬化，基本上夏天為美國旅遊旺季，冬天其實也可體驗過聖誕節，家家戶戶和市中心的大街都會有聖誕裝飾，過節氣氛濃厚！冬天緯度較高的州，多會下雪，緯度低的州，維持一年四季如夏的天氣，有時候上午狂風暴雨，下午就突然放晴，建議旅行者隨身攜帶輕便雨衣或是摺疊傘以備不時之需。
5.小費(TIPS)文化
在台灣的餐廳用餐，是不需要給小費，但美國的餐廳必須要給小費，因為小費皆為服務生的收入來源。基本上早午餐為10-15%，晚餐約15-20%，除非對方真的服務不佳，如果沒有付小費給對方，服務生可是會生氣的喔！有些餐廳遞上帳單時，若有一項為GRATITUDE，這表示該帳單已經包含小費，若真的覺得服務非常好，可以多付，這就看個人意願了。
搞懂以上5大重點，是否更了解美國當地文化，而首次美國自助旅行，不妨來個十天美國知性之旅，體驗美國的各種自然、文化等不同風情。