芝加哥位於美國中西部的伊利諾州，亦稱風城。1871年的一場大火，燒毀無數人的家園，但是並沒有擊倒他們，大火後，芝加哥快速地重建，這次他們學到教訓，採用鋼筋水泥重建家園，經過一百多年的重建，芝加哥已是美國金融中心之一。芝加哥市中心稱為THE LOOP，此區是芝加哥的行政、金融商務區，許多辦公大樓坐落於THE LOOP，地價也是相當貴。
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芝加哥地鐵地圖 (圖片來源 ：Chicago CTA)。
芝加哥河(Chicago River)全長約183公里，貫穿整個芝加哥，搭船遊芝加哥市中心能盡覽該城市建築之美！芝加哥河的主要通道有將近20條橋樑運作中，每一座橋梁設計造型都不一樣，成為芝加哥的特色，亦是許多好萊塢電影取景的景點之一。橋梁皆為活動式，方便讓更大的船隻通過。此外，芝加哥於愛爾蘭節(Saint Patrick's Day)時，芝加哥河會染成綠色來慶祝此節日。
▲搭船遊芝加哥河會經過不同設計建築造型的橋樑。
位於芝加哥市中心的千禧公園，是遊客必參觀的景點，公園內知名的Cloud Gate，又稱The Bean--魔豆。這是由英國藝術家Anish Kapoor以168塊不鏽鋼組合成，近看完全看不到接縫，從魔豆上方可以看到反射出來的芝加哥城市樣貌，相當有趣。園內亦有各種藝術雕塑品和休閒廣場，遊客只需輕鬆悠閒坐著即能欣賞這些雕塑品，享受城市中的藝術時光。
▲Cloud Gate看起來就像一顆魔豆(The Bean)。
傑‧普利茲克露天音樂廳(Jay Pritzker Pavilion)在
芝加哥千禧公園內，露天的設計，讓聆聽者同時享受音樂表演和戶外氣氛，音樂廳本身可以容納11,000人，
一場音樂與城市建築結合的聽覺視覺饗宴，不妨就從傑‧普利茲克露天音樂廳開始。
▲傑‧普利茲克露天音樂廳(Jay Pritzker Pavilion)。
芝加哥的威力斯大廈(Wills Tower)，又稱Sears Tower，位於103層的透明觀景台(Skydeck)，更是威力斯大廈的一大賣點，以三面厚1.2公分透明玻璃打造的，重達1,500磅(約680公斤重)。 日落時前往可觀賞到日與夜不同景觀。這棟曾經是世界上最高的大樓，後來被台灣台北101大樓與杜拜的哈里發塔改寫紀錄，除了頂樓的觀景台，其餘樓層為辦公大樓。
▲位於威力斯大廈103層高，將芝加哥夜景納入眼底。
美麗的芝加哥天際線，搭船從密西根湖上欣賞芝加哥天際線，高樓大廈高低起伏，使得天際線的線條更加明顯，更加地賞心悅目。
如果喜歡博物館的朋友，到芝加哥的博物館走走看看吧。芝加哥熱門的博物館網羅「芝加哥藝術學院(Art Institute of Chicago)」、「菲德爾自然史博物館(The Field Museum)」、「謝德水族館(Shedd Aquarium)」、「阿德勒天文館(Adler Planetarium)」，各種不同類型的博物館，憑依個人喜好參觀，想省錢的話，到博物館的官方網站查看，每隔一段時間，博物館會推出免費入館的活動，每間博物館都不太一樣，出發前查詢官網站較準確。
▲芝加哥藝術學院(Art Institute of Chicago)。
▲菲德爾自然史博物館(The Field Museum)。
芝加哥於2014年遊客量高達五千萬人，尤其夏天為旺季。冬天造訪芝加哥，則因為芝加哥河和密西根湖結冰，天氣也非常冷，無法玩得很盡興，多半選擇非冬季時間遊玩，天氣較好，也才不會掃興！ 小小的一個城市充滿著建築與藝術美，看完介紹是否也想來一趟芝加哥建築和藝術之旅呢？