恆山位在中國山西省北部，是海河支流桑乾河與沱和的分水嶺。相傳遠在4000年前時，舜帝見山勢雄偉，像「北天之門」， 遂封為北嶽，與東嶽泰山、西嶽華山、南嶽衡山、中嶽嵩山並稱「五嶽」。而懸空寺列為恆山十八景之首，明代著名旅遊文學家徐霞客，讚譽為「天下巨觀」，遊歷此境讓人流連忘返。
圖片by Rich Tiger
北嶽之宗天峰嶺
山西省渾源縣的恆山，原名是元岳山或叫常山，山脈是東北－西南走向，綿延150公里。清順帝時祭北嶽之神於元岳山，遂定名為「北嶽」，意只北方萬山之宗。主峰天峰嶺海拔2017公尺，高度是五嶽之首。登臨此峰可遠望塞外芳草萋萋，南望五台山佛國聖境。一上峰頂頓覺遠近山勢壯闊，四面河山美景盡收眼底。
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飛躍恆山坐纜車
恆山處在黃土高原和塞外接觸地帶，四季分明，冬季寒冷，春季乾旱多風，而其山勢宏偉，崖壁拔地升起，自古以來就不易登臨，加上山路盤石而升，山高谷深，捨身崖一段更是險境。現有從天峰嶺山麓停車場至會仙府階道，興建纜車，因此到恆山宮廟區或主峰已不是難事。坐在纜車上，可以看到山下恆山湖碧藍映青山，捨身崖峭壁如刀刃聳立，藍天白雲、青松玄石、黃瓦宮牆，如此美麗壯觀讓人讚嘆。
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神仙會集恆宗殿
恆山自古以來就是道教第五洞天福地，被稱為「人天 北柱」，是塞北地名山。而恆山宮觀建築，大多倚臨絕壁崖建造，或是開鑿石窟而成，飛樓盤岩，黃瓦覆松，形成獨特的奇險危樓懸閣，這是恆山建築的一大特色。
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明清時期，恆山已有「三寺四祠九亭閣」的宮廟群，而青松石崖間也有「七宮八洞十二廟」的道觀林立，文昌殿、九天宮、會仙府一帶是主要宮廟群。其中的會仙府是明朝孝宗皇帝時，御史大夫劉宇奉只建立，主殿恆宗殿（又名貞元殿）恭奉北嶽大帝，是恆山的主廟。
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恆山傳奇有神仙
在會仙府東側是果老嶺，嶺東是一段高聳入雲的萬仞絕壁叫「捨身崖」，傳說是八仙之一的張果老於此修練成仙，因此在往天峰嶺的石徑上有無數圓形石坑，形像驢蹄腳印，亦傳是張果老倒騎毛驢的蹄印。歷代文人像李白、賈島都留有讚?文詞，明朝徐霞客驚嘆恆山是「伊闕雙峙、武夷九曲、俱不足以儗也」。恆山之美，美在傳奇。
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翠屏抱奇懸空寺
「時代週刊」曾選出世界十大『不穩定騎樓』建築，恆山的懸空寺和義大利的比薩斜塔位居一、二名。尤其以懸空寺，是歷史最久的古建築奇觀。懸空寺位在翠屏峰（恆山第二高峰）的危崖上，隔著金龍峽和天峰嶺相望，寺廟建築上承危崖、下臨深谷、樓閣景觀、危而不險、建築之奇、世界第一。
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步步驚心懸空寺
懸空寺建在危崖上，距地面約60米，是世界上現存建在懸崖峭壁上，最古老的木造結構的古建築。距今約1500年前的北魏時代所建。寺廟倚靠27根木樑支撐全部樓閣建築，全寺40間殿堂，最大約有5坪，最小不到0.5坪。走在其間像在空中棧道，遠看如懸在半空中，故名「懸空寺」。
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三根馬尾吊寺廟
懸空寺建築之巧妙是後人百思不得其解，俗話說「萬丈高樓平地起」，懸空寺卻是「三根馬尾吊空中」，整座寺廟由立木和橫木支撐著，27根鐵杉古木樑，深深插入石壁，據說古代工匠計算木柱承載重量而建，運用了平衡和借力原理，使懸空寺歷經千年而不倒，難怪古人會有「公輸天巧」題字，指懸空寺建築勝過最古代偉大木匠公輸般地說法。
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風霜不毀懸空寺
歷史記載懸空寺經過多次地震、風災、水患都沒毀壞，是古人智慧結晶。懸空寺位在翠屏峰危崖內凹處，峰頂像一把傘保護著，深處金龍峽谷最窄處，全年日照不到三個月，一年四季山風不斷，氣候乾燥，寺廟距河谷60米又免於水患，所以懸空寺處在，日曬不到、風吹不著、雨淋不到、落石不著、水淹亦無，是風霜不毀的千年古寺。
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文化豐富懸空寺
懸空寺亭臺樓閣交互相連，而儒道釋三教神佛聖像供俸期間，寺廟建築是「飛閣丹崖上，白雲幾度封」的巧妙結構。整座懸空寺是「彩繪貼金殿，飛樓騰白雲」的偉大建築，豐富的文化內容，難怪唐朝李白稱它是「壯觀」，而世人也稱它是建在危崖的「空中寺院」。
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走進山西才知道「吃大米、喝汾酒」的粗曠民族，走入恆山才能了解山崖飛松、古觀仙佛的自然美景和道教文化。走一趟懸空寺才能體會什麼是「雲從寺廟過，飛樓半空中」的建築之美。造訪一次恆山之旅，才能知道北方大山河的自然美景，看一次懸空寺才知道古人智慧和工匠之美。