臼杵市位於九州大分縣的東部，「臼杵」的名稱是因為在市區內臼冢古墳入口處的石甲，外型與「臼」和「杵」相似，因此產生這樣的地名；最著名的景點就是「國寶臼杵石佛」和「二王座歷史古城」。玩遍了關東和京阪神的朋友，不妨換個口味，用單車輕騎臼杵古城。
巡禮千年佛鄉
臼杵石佛群是在大分縣臼杵市天然的石壁上，因爲是在天然的岩壁上雕刻出來的，又稱磨崖佛；這裏擁有60尊以上佛像，是日本國內規模最大的磨崖佛群，據說製作於12〜13世紀的平安時代後期到鐮倉時代，現在已經被指定爲國寶。至於是誰刻的？為什麼而雕刻，直到現在還是個謎。
▲石佛群在蒼翠森林裡的隱密處，發掘後已成國際觀光景點（圖片來源：國寶臼杵石佛官網）
從福岡市到臼杵市，交通非常便利，抵達臼杵車站後，步行到觀光案內所（一公里），即可向服務人員辦理租車，自行車租借一天才300日元，便宜又划算。從觀光案內所到臼杵大佛，騎車約30~45分鐘，更不用擔心找不到，因為沿路的指標又大又清楚；人車分道，非常舒適。
▲稻田剛採收，青草、稻梗的香味一路飄香（圖片來源：鐵蓮花提供）
入園參觀臼杵石佛，門票是一人540日元，有免費的日語指導遊覽，詳細解說臼杵石佛群。石佛群按照地名被分為四組，分別為方紀石佛第一群（堂迫石佛）、方紀石佛第二群、山王山石佛和古園石佛。很特別的是有些佛像的台座上有圓孔/四角形孔，據說是用來放經卷或祈禱文。
▲認真解說、鉅細靡遺的導覽員（圖片來源：鐵蓮花提供）
最有名的「古園石佛」一直受日人的愛戴，總共有13尊佛像，中間最高大的一尊為大日如來佛。之前它的頭部與身體是分開的，從昭和55年開始，日本人花了14年的時間做保存和修復，終於在1993年讓身體和頭合而為一。
▲古園石佛是日本石佛中的最高傑作（圖片來源：國寶臼杵石佛官網）
臼杵特有的夢幻節慶
每年8月是臼杵石佛火焰節慶，約有一千盞火炬同時點燃，畫亮一抹天際。此外，11月是臼杵市的竹宵節，深秋的夜晚，擺放在二王座歷史之道的周邊石板路上，2萬根竹燈點燃後，在古鎮悠揚音樂的伴奏下，整個街道宛如夢幻的城市，更引人注目。
▲竹宵節慶（圖片來源：臼杵市觀光官網）
享受九州溫泉文化
結束一天輕騎之旅，搭車前往別府，夜宿山田別莊。它是都市建築中的老房子，屋齡已逾80年，抵達時，夕陽灑落迴廊，低調美感的紙窗，讓您彷彿穿越時空在江戶時代，身著和式浴服，腳踩地板碎步而行的錯覺。
▲無須真花真樹就令旅人心情大好的和式迴廊（圖片來源：鐵蓮花提供）
「別府八十八湯」主要是以鹼性礦物質的碳酸泉為主，清澈透明，沒有硫磺味，在輕騎慢遊千年佛鄉整日後，慎選一家溫泉旅館，而且千萬不要錯過露天風呂！入腄前，準時到露天風呂，在低溫下泡湯，讓疲憊一天的身子在泡湯後，一夜好眠。
▲不妨卸下重裝，在密境中探索露天風呂（圖片來源：鐵蓮花提供）
翌日清晨，更要享受在暖陽下的閱讀，偏室小空間裡雖放滿東西，但是配合得當，也相當舒服，比大而無用有意思多了。在此讀書或聊天，甚至發呆、賴著一整天不出門也不會無聊。
▲晨曦玩耍的偏室空間（圖片來源：鐵蓮花提供）
臼杵古城，風貌猶存，特別是二王座，到處都是白壁石牆，石塊板鋪成的歷史之路，讓一趟簡約之旅盡覽佛鄉文化。
【計劃的交通路線參考】
※九州福岡的JR博多駅(特急44號)→大分駅(換乘特急14號)→臼杵駅。（福岡是九州最大的都市，而博多駅匯集新幹線、當地鐵道、地鐵，十分便捷。）
※臼杵駅步行到觀光案內所→租自行車。
※輕騎臼杵市區→臼杵石佛→三重塔→二王座歷史之道→八町大路逛大街→臼杵駅。
※JR臼杵駅→JR別府駅(日豐本線特急)→夜宿別府。