爽朗的秋日到來，最是走步道健行的好時節。離陽明山總站不遠的橫嶺古道、半嶺步道、和湖山國小步道所構成的環狀路線，平坦好走，林蔭環繞，動植物生態豐富，還有古早味的聚落風情，是老少咸宜的草山秘境輕健行路線喔！
▲橫嶺古道涼爽好走〈攝影：琳許〉
整段環狀步道是由橫嶺古道、半嶺步道北段以及湖山國小步道所組成，大約三公里的路線，一個小時便能走完；其中三分之二的路程都是輕鬆的緩下坡，只有最後一段湖山國小步道是上坡石階，整體說來是輕鬆愜意的踏青路線，既然已經到了空氣清新的陽明山上，當然得放慢腳步好好的享受散步樂趣囉！
▲林相豐富〈攝影：琳許〉
交通上也很方便到達，搭乘260或紅5到陽明山公車總站下車，沿著湖山路即可走到橫嶺古道入口，大約350公尺，途中還會經過一處小公園，荷花滿開的池塘，在這開放而清靜的綠地山林間，更顯得嬌顏燦爛，在這裡的涼亭裡或大樹下乘涼野餐，是再悠閒不過的了。
▲優美小巧的荷花池〈攝影：琳許〉
再往前走，一旁的綠地大樹下，夏日裡滿是獨角仙的蹤跡，也可看到各種不同顏色的蜥蜴和大蝗蟲呢！喜愛觀察生態的人們，走過這裡可別錯過，記得停下腳步，低頭瞧瞧草地裡，抬頭望望樹梢上，很容易就有驚喜的發現喔！
▲夏季裡獨角仙出沒頻繁〈攝影：琳許〉
▲大蝗蟲也能輕易觀察〈攝影：琳許〉
進入橫嶺古道後，一路上都是原始的土石夾雜的地面，雖然崎嶇，但地勢平緩且步道頗寬敞，只要穿著好走的休閒運動鞋，走起來是很愉快的，加上原始林木交織而成的天然陽傘，漫步其間，看著地上點點光影，有種避開豔陽的勝利感。
▲步道裡常可見美麗的石龍子〈攝影：琳許〉
步道兩旁豎立許多當地的動植物介紹，邊散步運動還可邊增進生物知識，真是一舉數得！不多久，步道景色轉成綿延數百公尺的竹林隧道，彷彿不見盡頭的由八芝蘭竹組成的叢生竹林把熾熱的秋陽阻絕於外，此段步道的涼意更甚之前，優雅的竹林隧道帶給人深深的秘境之感。
▲步道兩旁豎立著動植物的說明〈攝影：琳許〉
▲竹林隧道〈攝影：琳許〉
出了竹林幽境之後，橫嶺古道段就到了尾聲，可見一處姊妹楓香林，說明牌上也詳細解釋楓樹與槭樹並非由葉子為三尖或五尖來區分，而是觀察葉子是互生或對生來辨識，秋天到了，想必楓紅之時，這兒的景色更會繽紛多姿吧!
▲橫嶺古道出口接往半嶺步道〈攝影：琳許〉
再往前走，右側便可見路標，指示往梅湖公車站，進入又是一段竹林下坡石階，出了這段路，眼前豁然開朗，可愛的湖底聚落在轉角處向人招手，歡迎大家去參觀呢！
▲古色古香的聚落〈攝影：琳許〉
湖底聚落小而美，坐落於山凹處，行走其間很有來到鄉下的純樸氣息，許家古厝一帶，用安山岩建成的三合院石頭厝旁，安安靜靜的小巷弄裡，偶然傳來房舍裡人群的聊天聲，用餐時的碗盤聲響，這些小細節組合成一首鄉間組曲，帶來祥和之感，浮躁的心情霎時間都平靜下來了。
▲可愛的裝飾藝術與古聚落相融合〈攝影：琳許〉
走著走著，一旁可愛的卡通裝飾藝術巧妙的將古早味更容易的傳達給人們，一群可愛小豬仔介紹著先人如何在豬舍外設計一個黃金洞口，方便挖取黃金豬糞用於田地施肥，這裡不僅僅保留著先民的日常生活遺跡，也還種植著各種農作物，使這個聚落依舊散發著十足活力。
▲百年豬舍〈攝影：琳許〉
▲碩大飽滿結實累累的芋頭冬瓜〈攝影：琳許〉
平坦好走的下坡路段到此告一段落了，接著來到湖山國小步道，一路石階向上，開始挑戰心肺功能和腿力，周圍依舊林蔭密布，環境清幽，還會經過一處王府大宅的圍牆，綿延百餘公尺，很有庭院深深深幾許之感。
▲湖山國小〈攝影：琳許〉
▲王家大宅的邊牆〈攝影：琳許〉
就在開始喘息飆汗的時候，很令人開心的是，步道的盡頭就到了，繞行一圈的環形步道之旅，就這樣剛剛好的完成了。這樣的自然幽境和人文采風與生態觀察多元並存的健行行程，是不是很吸引人呢？