秋高氣爽的好天氣裡，連假安排一趟後山旅遊，到花蓮的太魯閣國家公園走走步道肯定舒服極了，其中尤以坡度平緩、林蔭遍佈的「砂卡礑」步道最為老少咸宜、不容錯過！
▲步道旁就是湛藍的溪水〈攝影：琳許〉
▲步道旁就是湛藍的溪水〈攝影：琳許〉
砂卡礑步道去回同一路線，單程4.1公里，來回8.2公里。建議走之前先上好洗手間，步道內為原住民高山族太魯閣族的居住地，廁所的使用需付費。砂卡礑步道入口位於橋邊，太管處將步道的出入口分開以疏導人群。
▲步道入口〈攝影：琳許〉
順著步道入口的鐵梯走下來之後，可以看到鮮紅色的砂卡礑大橋，還有砂卡礑溪匯入立霧溪的交界，開闊的山谷景緻綠意滿滿，讓人頓時感到神清氣爽。步道沿著岩壁開鑿，引領著大家探訪溪流的生態美景。
▲紅色的砂卡礑橋〈攝影：琳許〉
然而，砂卡礑步道最初可是日治時期時為了水力發電所修建的施工道路。在1940年時，東台灣電力興業株式會社在立霧溪下游北岸興建立霧發電所(今立霧發電廠)，並在溪畔建水壩引立霧溪水到立霧發電所發電。為了引水發電，同時開鑿輸水隧道，也以大型水管橫跨砂卡礑溪谷上方，銜接砂卡礑溪兩岸。
▲大水管段下方的溪水，禁止游泳〈攝影：琳許〉
▲有著褶曲紋路的天然冰涼石床〈攝影：琳許〉
砂卡礑溪來自海拔2600多公尺的曉星山，主流長主流長約16公里，一路由北向南流至這裡匯入立霧溪，為立霧溪注入太平洋前最後的支流。砂卡礑溪溪水終年清澈湛藍，與立霧溪的灰黑色截然不同，其清澈的水質造就了豐富的溪流生態，是立霧溪流域中生態最精彩的支流。
▲美麗的砂卡礑溪〈攝影：琳許〉
▲在五間屋之前遊客較多〈攝影：琳許〉
砂卡礑步道為景觀型步道，體力或時間上較不足的遊客，建議走到五間屋即可折返，如此往返總長三公里，需時約兩小時。但因多數旅客也多在此段健行，會有較為熱鬧的感受。過了五間屋後的大水管段，可較近接觸河谷，一親湛藍色的溪水芳澤。需要注意的是，溪水流量不穩定，此處是禁止游泳和溯溪活動的，也是不允許烤肉和生火的。
▲溪中滿是漂亮紋理的巨大石塊〈攝影：琳許〉
溪水中處處可見由大自然力量風化侵蝕有著皺褶紋路的大石塊，像是一幅幅印象派風格的天然畫作，大自然真是鬼斧神工的藝術家。砂卡礑步道很容易到達，停車處為砂卡礑橋左側的小型停車場(23部)與西拉岸隧道左線臨時停車區；如逢假日，停車位不敷使用時，可將車停放在遊客中心停車場，步行前往即可。
▲砂卡礑停車場停滿後可停至隧道內〈攝影：琳許〉
砂卡礑步道地址：花蓮縣秀林鄉富世村富世291號