世界上有許多不同的習俗、族群、宗教、風俗民情，如此多樣性朔造出極具地方特色的文化慶典。從古自今，各式廟會與慶典是拉近人與人之間的橋樑，藉此與神溝通，因此，透過旅行，則是認識不同的文化慶典的絕佳方式，而鄰近所熟悉的亞洲國家，包括日本、泰國、印度等地，其獨特文化民情，值得一探究竟。
想深入了解日本江戶時代的風情，不如親自到日本千葉縣參加關東三大祭典之一的「佐原大祭」，每年參與者會換上日本傳統的祭典服飾，拉著裝載日本神話人物或當地歷史英雄人物的山車巡遊。祭典最重頭戲則是參與者在會車莫不使出渾身解數，將數十台山車以「之字形」方式讓乘載神明的山車像陀螺般打轉，精彩絕倫。
▲佐原大祭，祭典山車上乘載著日本古事記裡的神話人物，圖片來源:Prican
位於千葉縣佐原區的佐原大祭，為日本關東三大祭典之一，同時也被日本政府列為「無形的文化資產」，佐原大祭為「每年十月期間」舉行。參與這場盛會時，在歡樂氣氛的祭典中，一邊感受當地居民在獨有的日本特色民謠中載歌載舞，一邊感受江戶時代傳承下來的民俗文化，體驗難得的日式祭典魅力。
東南亞各地的水燈節：泰國、寮國、緬甸、柬埔寨皆有
東南亞的泰國丶寮國丶緬甸丶柬埔寨等國家均有「水燈節」。傳說在中國三國時代的孔明諸葛亮，曾因為被困時，在算準風向後，製成漂浮的紙燈籠，繫上求救信息，得以脫險。雖然這是最初紀念諸葛亮的中國孔明燈，演變至今則成一種節慶儀式，並流傳於各地，完整地繼承燃放孔明燈的習俗。後來約800年前傳入泰國當時的素可泰王朝，並且融合當地的習俗文化後，形成泰國獨特的「水燈節」，後來這項習俗開始流傳至東南亞各地，甚至一度還流行到歐洲丶北美等地。
▲位於泰國清邁的水燈節，其盛況曾被泰國當局列為當地的七大奇蹟。(圖片來自:HopeTrip)
泰國的水燈節為每年的11月期間舉行，泰國的曼谷及清邁等大城，皆可感受到水燈節的歡樂氣氛，並且以清邁水燈節最受台灣遊客歡迎。通常在水燈節當天，主要將親手製作的水燈放入河流中，當作是祈福和願望寄託。若想避開過度擁擠的泰國大城，不妨改到東南亞鄰近國家如緬甸丶寮國丶柬埔寨的水燈節，體驗不同風貌的節慶習俗。
古印度時期，曾有個國王不允許人民信奉毗濕奴神，但王子仍堅持自己的信仰，於是國王便招來女妖「霍利卡」，在月圓之夜燒死王子。隔日清晨，大家提著盛水器具趕去救援，卻發現王子安然無恙，反而是女妖霍利卡化為灰燼，人們便相信這是毗濕奴神的保佑，並興高彩烈地將七種顏色的水潑向王子以示慶祝，從此便有了「彩色HOLI節」，至今印度教徒年年都會慶祝，可說是他們一生中最重要的節日。然而，整個印度乃至於南亞一帶，皆有「種姓制度」，卻只有在這一天可以打破階級制度，整整一天每個人都可平等地大肆慶祝，歡度佳節。
▲位於印度泰姬瑪哈陵的彩色節盛況，彩色節被公認為醫生必參加的慶典之一，圖片來自singapore air
繽紛而瘋狂的彩色Holi節，近幾年來在歐洲及世界各地風行，從各個企業舉辦的彩色路跑、五光十色的夜店彩色派對，都與彩色Holi節息息相關，而在狂歡的背後，它代表的則 是深厚的文化底蘊。彩色Holi節為「每年三月初」所舉行，舉辦地點遍佈在尼泊爾、印度、孟加拉、斯里蘭卡、巴基斯坦，甚至印尼等地。在大街小巷人們會使出混身解數，將七彩的顏料粉末撒在周圍的人身上，絕對是讓人失心瘋的一項狂歡慶典。
節慶，是人類共同走過的無形歷史痕跡，慶典能延伸在地文化與銜接古往今來的傳統民俗，使生活更加豐富及美好，在無形中影響日常生活。透過旅行時若參與慶典，能更融入生活、更享受不同的異國文化，因此來一場不一樣的祭典之旅，感受異國的在地民情，何嘗不是一種另類體驗的旅行方式呢！