厭倦了開車、塞車的緊張時刻嗎？原本是趁假日要好好休息，到處散心走走，卻被擁擠的車潮破壞了心情嗎？不妨換上輕裝，在微涼的初秋，背上小背包，安排一趟內灣線小火車之旅，步行小鎮，探尋客家莊的的美。
體驗小站的便利和趣味
台鐵內灣線「一線九驛」串連新竹縣客家小鎮，包括「竹中」、「上員」、「榮華」、「竹東」、「橫山」、「九讚頭」、「合興」、「富貴」及「內灣」9個車站，各有特色；而且都可以用IC卡（悠遊卡）刷卡上、下車，免除了購票的等候時間。
▲換上全新的車廂，古錐又可愛，有日本的fu（圖片來源：Drinker提供）
其中「上員」、「榮華」、「橫山」、「九讚頭」、「合興」和「富貴」車站是沒有站長的無人車站，沒有賣票、也沒有台鐵的員工，全憑旅客本性善良的自助管理下，是樸實又美麗的小站。
▲自助管理式的無人車站，考驗人性（圖片來源：Drinker提供）
兼管內灣線所有車站的最大站：竹東
「一線九驛」中，所有列車都在竹東車站做交會，這裡設有兩座月台，月台間設有天橋連接，是台灣現存三條支線中規模最大的車站。走出車站右轉可以來到「竹東之心」以及「竹東動漫園區魔法森林」，園區內更利用鐵路的舊倉庫作為展示場館；車站左轉方向，本來是台鐵舊宿舍，也已改為遊客中心，並導入不同的客家文化展館。
▲改建的台鐵宿舍，以早期客家農民的養豬生活，展示公仔（圖片來源：Drinker提供）
蛻變的愛情車站：合興
內灣線列車中，當屬合興車站追火車的愛情故事最為有名。小小的一個車站，由「薰衣草森林」的團隊接手後，改變了老舊車站的外觀，成為最有創意的愛情車站。
▲小車站的人氣，在每個週末都高居不下（圖片來源：鐵蓮花提供）
愛心雕塑、情侶鑰匙牆、旅遊紀念章的小房子等，吸引不少家庭和男女朋友，留下美麗的倩影。再仔細尋找如「99長長月台」，每十步一個指標，從第一步開始的「一見鐘情」到99步「九九長長」和100步「十全十美」，無不使雙雙對對的夫妻、情侶陶醉其中。
▲等著旅人去探索的創意愛情車站（圖片來源：鐵蓮花提供）
悠遊內灣的休閒時光
終點站「內灣」，一直是人氣最高的觀光景點，如果不想在老街熙攘的人潮中穿梭，不妨可以在內灣巷弄間的老舊建築中，找早期有名的旅社街（現為和平街），在年輕人的細膩心思下，將老舊建築物幻化成新穎有創意的「遷徙」民宿，寧靜的享用午餐，伴隨你一路穿越時空，聆聽老房子的呼吸聲。
▲簡約的用餐空間，替代老街擁擠的小吃和叫賣聲（圖片來源：鐵蓮花提供）
用餐後，散步內灣老街，再轉到吊橋後方尋找手沖咖啡。不論是那一家景觀餐廳，架上新鮮的咖啡豆，經由淺烘焙後，淺培豆保留果實天然的酸香氣，及多層次的口感；而重烘培下的咖啡，更令人欣喜的進入豐富的咖啡世界。
▲來自非洲的咖啡豆，一直是廣泛大眾所喜愛的飲品（圖片來源：鐵蓮花提供）
台鐵內灣線的班次及時刻表，非常的固定，一小時一班車，主要的三站（竹東、合興和內灣）可以安排多停留些時間，不妨與家人或三五好友隨興走走，留下美好的紓壓輕旅行。