５０年代在中部著名的健行活動－溪阿縱走，杉林溪是這條路線上的明珠，救國團在這裡也設了個工作站。每當那群莘莘學子，氣喘吁吁從溪頭爬了１７公里到這裡，已經累得不成人形，但這裡的山水風光，森林景色迷人，加上大火歌聲嘹亮，所有的疲憊也消失殆盡。
圖片by Rich Tiger
杉林溪位在阿里山的餘脈，屬於鹿窟山坡地部分，是加走寮溪的上游谷地。因為海拔在１６００公尺以上，所以氣候涼爽，風景宜人，是中部著名避暑勝地。從溪頭出發沿著溪山公路〈１２生肖彎道〉，經過相映坡、流籠頭、安定燧道等景點可抵達杉林溪。
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園區內覆蓋著大片綠意盎然的原始森林，高聳入雲的杉木林是這裡的樹木代表。因為天候合宜，雲霧蒸蔚，所以四季花卉盛開繁多，是個賞花的好去處。
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園區的遊趣路線可分為３部分：
１、由收費站往青龍方向走，可經過香火鼎盛的福德廟、還有一棵著名的能屈能伸樹、石井磯、以及壯觀的青龍瀑布，沿途河道曲徑清幽。
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２、由收費站往旅館區走，是擁有多功能的景觀區，這裡有提供划船遊趣區、一大片的櫻花林、還有人潮洶湧的巴士站、商店區、是園區主要行政的中心部分。
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３由旅館區往天地眼方向走，路程有分為步道，以及可通園區專車的公路，主要景點有燕庵瀑布、藥花園、落羽松林、牡丹花圃、松瀧岩瀑布、天地眼等。
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銀泉飛瀑舞清涼
由於加走寮溪流過鹿窟山谷地，岩盤經過水的侵蝕，造成高低落差的溪谷，也產生大大小小瀑布深潭。有時陽光映照飛瀑銀泉，有一種「珠玉落盤磬聲轉，白練如絲飛綠廊」的美感。
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而燕庵瀑布就有這種詩意，秋冬季節水流如絲，滑過燕子築巢的凹洞，給人有飛泉拂臉的清涼。夏天水量較大，在陽光照耀下，波紋如鱗，故名龍鱗瀑布。
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青龍瀑布是杉林溪裡氣勢最雄偉磅薄的瀑布。瀑高１１６公尺，層層而下的飛瀑，如飛龍舞爪騰躍而落入加走寮溪。但崖高谷深只能遠觀，站在觀瀑台上，轟隆之聲不絕於耳，好像「天泉如灌雲霧蒸，瀑音棒喝迷世人」的清涼。
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松瀧岩瀑布位於杉林溪的最裡端，瀑高約５０公尺。夏秋季節水勢浩大，春冬時候水量較小，如白練細垂於岩洞上。在瀑布下有一深潭碧波蕩漾，潭中小島綠樹橫生，加上吊橋如虹跨水而過，秀麗景色如詩如畫，使之贏得「杉林首景」的美稱。
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在松瀧岩瀑布兩側各有岩洞，左洞較小，右洞較大。右洞寬有６８公尺，深為２５公尺，高約３０公尺的深洞。洞口有鐘乳石垂吊，岩壁石紋精緻，甚至有燕子活動的生態可以觀察。洞中有石階步步高升，走上石階頂端看出洞口，石岩飛瀑、碧波綠林、虹橋幽谷，景色非常迷人。
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且看浮雲天地眼
從松瀧岩瀑布左側的天地眼步道爬升，就可看到先民開鑿的古隧道，可進入瀑布上頭的幽林溪谷。途中楓林錯落棧道兩旁，每到深秋季節，楓紅層層，美不勝收。左轉上坡，就可看到一株樹齡約３０００多年的古紅檜，樹圍須２０人環抱才可以，可惜古木已死，只留軀幹供人憑弔。
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走完天地眼步道的盡頭，就是天地眼的洞穴。這是一雙寬約８公尺，深６公尺的天然圓型岩洞，兩洞相鄰，中間的岩柱像鼻樑，狀似眼睛，故名「天地眼」。古人云這裡有靈氣聚集，題詩說：「天眼鑑人心，地眼照萬物」來稱讚此地。站在觀景台，只見白雲悠悠飄過山頭，令人心曠神怡。
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翠林點妝見幽谷
杉林溪四周的森林公園古木參天，林中曲徑通幽，有時依山盤旋而上，有時傍水觀魚，真是樂趣無比。每當循著小徑拾階而上，可見高山裡的動植物，也可以大口呼吸，享受森林浴的芬多精，真是幸福自在。
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在通往松瀧岩的途中，有一大片的落羽松林靠著河道種植。在春夏之際，整片翠綠的落羽松，把杉林溪的天際線，撒了一片翡翠般的綠。可是到了秋冬落羽松葉子轉紅，只見青山、綠林、紅樹是溪谷裡的最美。
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大地創作石井磯
再往青龍瀑布途中，可看到一處大自然的奇景－石井磯，尤其站在吊橋上看得更美。這是溪谷長期受水中砂石磨蝕，產生像井狀的石穴，所以取名為石井磯。溪谷中大大小小的石穴有幾十個，其中最大右寬１公尺，深達５公尺的石穴，可見大自然力量的偉大。
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有一個旅行家說：「旅行的意義，就像在看一本書，愚笨的人是一頁的翻過去；而聰明的人，會仔細的去品嘗。因為他知道，這旅行只能用心一次」。因此對於一切的美景，我們須用心欣賞，收藏在心裡。而美麗的杉林溪是值得我們收藏。這裡的風會帶走煩囂，這裡的水會帶來清涼，杉林溪是值得我們避暑、賞景的好地方。