日本國因為擁有眾多火山，因此國境內著名的溫泉勝地有好幾千個。而九州的大分縣更是許多溫泉愛好者朝聖的地方，尤其是以別府和湯布院更是許多遊客流連忘返的溫泉鄉。
圖片by Rich Tiger 別府海地獄溫泉
圖片by Rich Tiger 煙霧瀰漫的溫泉谷
日本是全世界最愛泡湯的民族，全國有超過27000處以上溫泉的源泉，每分鐘的溫泉噴水量達到260萬公升，水溫超過42度更佔有47%。擁有良好住宿設施，優雅文化老街，令人陶醉的溫泉美食的溫泉療養聖地，更達到3085處，難怪溫泉文化是日本文明的象徵。
圖片by Rich Tiger 別府血地獄溫泉
圖片by 官方網站 愛泡湯的大和民族
日本九州是國人愛去的旅遊區域，由於四面環海，因此是購物、美食、泡湯的好所在。而在日本九州東北部的大分縣，因為有別府溫泉、湯布院、宇佐神宮、野生動物園等著名景點，而且都是旅行社賣點的口袋名單。所以無論在那個季節，大分縣總是人潮洶湧。
大分縣為在九州島的東北部、因為是緊靠著瀨戶內海，自古以來就是個漁產豐富的縣份。而面向別府灣的別府溫泉，和位在大分縣中部的湯布院，在日本都是高知名度的溫泉。尤其大分縣是日本溫泉數量和湧出泉的第一名，因此有「日本溫泉縣在大分」的美譽。
圖片by 官方網站 別府溫泉的民宿
圖片by Rich Tiger 溫泉美食
佛國境地在臼杵
佛教的石窟藝術在傳入日本之後被稱為「摩崖佛」。目前全日本的摩崖佛有300多尊，其中有200餘尊又分布在九州島。而這200多尊的1/3〈約60多尊〉又多集中在大分縣臼杵的深田盆地。其中石佛的數量、規模、雕刻品質堪稱三絕。
圖片by Rich Tiger 臼杵石佛群
圖片by Rich Tiger 臼杵石佛的五輪塔
臼杵市位在大分縣東南部，是從16世紀武將大友宗霖所建的臼杵城，而發展起來的小城市。臼杵石佛群聚說是從平安後期到鎌倉時代之間陸續完成，其在日本佛教石窟藝術上有很高的成就。在1995年，日本政府把其中59尊摩崖石佛指定為國寶。
圖片by Rich Tiger 古園石佛群
圖片by Rich Tiger 深田盆地的石佛公園
臼杵石佛群分散在深田盆地的滿月寺後山，大致可分成HOKI石佛第一群〈堂迫石佛〉，HOKI石佛第二群，山王山石佛群，古園石佛群等四大部份。而穿梭其中的石階步道，不但連接所有的石佛群，也是森林中呼吸芬多精的最佳去處。
圖片by Rich Tiger 堂迫石佛群
圖片by Rich Tiger 山王山石佛群
山王山石佛群因為四周山林圍繞，所以有「隱身地藏」之稱。主神是高一丈六呎的釋迦摩尼佛，左右為阿彌陀如來與藥師如來坐像。這三尊大佛容貌安詳、輪廓圓潤，給人有平安自在的感受。從洞窟前的石雕鳥居往下望是臼杵石佛公園，搭配四周青山翠林、艷麗花卉、清風輕吹、景色宜人。
圖片by Rich Tiger 釋迦摩尼佛
圖片by Rich Tiger 山王山鳥居
古園時佛群中的正尊是大日如來像，被譽為臼杵石佛群中最上乘作品。石佛體積宏大，石雕刻手法細膩，臉頰豐潤、眉秀細長、雙目為閉、端正慈悲的造型，似乎為世人的平安在祈禱！據專家推估大日如來的雕塑約在平安時期〈約為中國唐朝後期〉，因此，佛像雕塑頗像龍門石窟，值得好好品賞。
圖片by Rich Tiger 古園石佛群
圖片by Rich Tiger 大日如來法像
溫泉地獄在別府
別府是大分縣第二大城市，卻是大分縣最大的溫泉都市。別府地區的溫泉湧泉孔多達2832處，佔了日本1/10湧泉孔，每分鐘95190公升的溫泉出水量，也高居全日本的第一位。因為別府有豐沛的溫泉水脈，所以多達2832地湧泉孔煙霧瀰漫，加上山嵐蒸霧飄渺，一陣陣的煙霾時時會遮住別府地區，難怪日本人會把著名「別府八湯」，分別以地獄命名，給人有另一種想像空間了。
圖片by 官方網站 到處冒煙的別府市
圖片by Rich Tiger 別府溫泉之父-油屋熊八雕像
別府溫泉分布在JR別府站到別府灣沿岸的北濱一帶。而繁華的市區、典雅地巷弄、許多的公共浴泉、販賣伴手禮的商店，都是許多穿梭別府旅客的一大收穫。而著名地別府八大地獄溫泉各有特色，只是要完全逛過需花費數日，因此可就其特色、以及個人所好，而選擇一二處溫泉享受，較不耗費許多旅程時間。
圖片by Rich Tiger 海地獄溫泉庭院
圖片by Rich Tiger 溫泉的湧泉孔
所謂別府八大地獄溫泉是指：
1、 海地獄：八大地獄中最大溫泉池，泉水含硫酸鐵鐳的元素，因此，水的顏色是海藍色。
2、 血地獄：泉水有豐富的氧化鐵，因此，紅色的水池宛如血池。
3、 坊主地獄：會冒出地熱和泥漿地溫泉。
4、 龍卷地獄：每半小時會噴出間歇泉的溫泉。
5、 灶地獄：屬於泥巴溫泉。
6、 鬼山地獄：可看到泡泉的鱷魚。
7、 白池地獄：水質裡有高鈣元素，有白色結晶。
8、 山地獄：是有迷你動物園地溫泉，主要賣點是一隻大河馬。
圖片by Rich Tiger 海地獄溫泉
圖片by Rich Tiger 血地獄溫泉圖騰
海地獄是別府八湯最具規模的溫泉池，也是人氣最旺的泡湯地方。尤其是因為受1200年前鶴見岳火山爆發所形成的海地獄，溫泉中含有大量的硫酸鐵鐳元素，所以池水澄清如淺藍撒地，有如海水般的湛藍，故命名為海地獄。四周青山碧綠，而山嵐霧氣瀰漫，好似仙境，所以遊客最多。
圖片by Rich Tiger 海地獄溫泉大門
圖片by Rich Tiger 海地獄蓮池
血地獄是日本最古老的溫泉池之一，早在8世紀就以「赤湯泉」這個稱號聞名。因為水中含有大量氧化鐵，水的溫度接近攝氏78度，所以這1300平方米的紅色翻滾的水池，就被命名為血地獄。如果沿著石階登上山腰往下看，白煙繚繞，這翻滾的血池，真有如地獄般的令人肅畏。而這裡的血池軟膏，是治療皮膚病的聖品，值得購買。
圖片by Rich Tiger 泉漿翻滾的血地獄
圖片by 官方網站 從山頭俯瞰血地獄
美人溫泉湯布院
如果說別府地獄溫泉是霸氣十足地名湯，那湯布院典雅婉約的美人名泉。湯布院位在大分縣中部，原名由布院是一座寧靜小村莊，自從NHK的晨間日劇「風中的小遙」在此開拍，一躍成為日本雜誌票選最受女性喜愛的夢幻度假勝地。
圖片by Rich Tiger 湯布院金鱗湖倒影
圖片by Rich Tiger 初秋的湯布院
湯布院海拔有500公尺高，因為地勢高，天氣較為涼爽，加上溫泉水質好，近期已成為許多外國人造訪九州必去的地方。每當秋雪初臨，由布岳山頭白雪，和藍天楓紅形成美麗的畫面。由於這裡的溫泉對皮膚和脾胃有療效，因此溫泉山莊林立，而美麗的日式庭院，高檔的溫泉美食，給旅客泡湯後有優閒享受，這真是幸福地自在。
圖片by Rich Tiger 由布岳的山頭白雪
圖片by Rich Tiger 秋紅的湯布院
湯布院的美，美在山林幽靜。小溪緩緩流過楓紅樹林，清音水泉是唯一的聲響。小徑停駐也可看到鴨兒覓食，情侶有時依偎著看著湖面，每當陽光投射，金鱗湖的波光淋漓，是山林中的夢幻亮點。街道緊靠著金鱗湖，沿路都是美美的特色店家，有賣伴手禮、藝術品，當地美食，都讓旅客愛不釋手地駐足不走！或是在湖畔的小咖啡廳，看著湖光山色，喝著飲品，這就是美！
圖片by Rich Tiger 迷人的金鱗湖
圖片by Rich Tiger 湯布院商店的藝術品
如果時間配合的好，每年8月15-16兩天所舉行的「湯布院盆地祭」，是這裡最亮眼的色彩之一。在祭典期間，從街道到村庄小路，會掛滿幾萬盞的燈籠，最高潮是會在祭典時，幾萬發的煙火會把湯布院的夜空，點綴成亮麗的拼圖！幸運的話，在白天也會看到請神繞境的隊伍，這也是旅遊時的一種驚喜。
圖片by Rich Tiger 湯布院盆地祭
圖片by Rich Tiger 湯布院祭典隊伍
日本音樂家森山直太郎在為「風中的小遙」這部日劇，所寫的「風花」主題曲裡提到：「在無法歸去的世界之外，擁抱了小小的你，時間靜靜的流逝，眼眸低垂」！這雖然是描述以湯布院為背景的戲劇主題曲，但旅遊也是如此，我們在每一個過境的旅遊城市，它不是我們歸去的地方，而是我們短暫擁抱的景點！大分縣的臼杵石佛有國寶的藝術深度，別府有溫泉的洗滌旅途的塵埃，而湯布院有沉靜的想像空間！這一切都告訴旅客來一趟大分，你眼眸低垂的享受，是旅遊的心靈擁有！