陽明山真是台北都會區大花園，也是療癒現代繁忙都市人的心靈淨地！因為每年四季陽明山的花卉，會以不同品種、不同姿態、在這美麗的山林綻放色彩，成為台北人踏春賞花的好地方！從冬末春初的梅花登場，接著櫻花、杜鵑也陸續爬滿山頭，而竹子湖的海芋、繡球花更是不遑多讓，是北台灣著名的花季之一。
圖片by Rich Tiger 枝頭花蕊迎辛子春
圖片by Rich Tiger 紫紅杜鵑照海芋
2020年竹子湖的海芋花季與繡球花季，是從3/27日到6/21日，期間長達約3個月，這是北台灣一場時間最長，最浪漫的白色精靈花卉饗宴！此時此刻，從山腳下擁擠的大都會人們，男男女女、老老少少、隨著海芋季節到來，一起奔入這心靈解放的聖地，享受這純潔花卉的洗禮，這就是幸福的時刻。
圖片by Rich Tiger 青山腳下海芋田
圖片by Rich Tiger 雪白海芋齊綻放
陽明山的竹子湖，是位在七星山和大屯山之間的大窪地。早期的人稱山中窪地為「湖」，加上從前住在這裡的農家，四周有竹林遍布，所以把這片大漥地取名為「竹子湖」。站在竹子湖的花田，就可看到屹立在東北方雄偉的七星山，高1120公尺的七星山，是北市的最高峰。而1092高的大屯山，是台灣唯一的活火山。竹子湖就是這兩山之間的一處桃花源了！
圖片by Rich Tiger 台北盆地最高峰-七星山
圖片by Rich Tiger 台灣唯一活火山-大屯山
早期住在竹子湖的居民，是以種植竹筍、梯田水稻、山區雜糧為主，收入不多，謀生也不易！據說在日治時代末期，住在竹子湖的望族-高家，因為擔任當地保正〈村長〉，為了促進當地居民經濟，開始從外地引進花卉種植的技術，因此也漸漸提高當地人生活，而竹子湖的海芋、繡球花已成為當地農業主流，所以到竹子湖看海芋、繡球花成為都市人假日休閒的好去處！
圖片by Rich Tiger 竹子湖的農產販售
圖片by Rich Tiger 萬綠叢中點點白
雖然今年的「竹子湖海芋季」還未開始，但為了避開人潮壅塞，所以在三月初筆者提前賞花去，也讓我們欣賞到竹子湖這雪白晶瑩的花田。14號一早就出發，車子從金山開進山區，沿途山巒疊翠、藍天白雲、鳥語花香、尤其是路旁的一排櫻花盛開，杜鵑花跟著競放，這盎然的春色，已讓這黛綠山頭就有鬧春的感受了。
圖片by Rich Tiger 陽金公路櫻花綻
圖片by Rich Tiger 雪白杜鵑真是美
心想竹子湖的海芋不知道開了幾成呢？但車子從狹窄的山徑轉進竹子湖，放眼一看，還好、還好，滿山遍野盛開的海芋，已成為竹子湖風景線上的嬌客，那翠綠中的雪白花瓣，開的還真是漂亮。尤其那清涼山風夾帶的花香，把竹子湖的花美味香，薰得遊客都醉了！這裡不管是第一次來，或是來了N次，心裡融入的性靈空間，還是覺得好美、好浪漫、好飄渺喔！
圖片by Rich Tiger 藍天白雲海芋田
圖片by Rich Tiger 遊客猛拍海芋田
竹子湖的海芋為何是這麼純潔芳香呢？是因為這裡的山溪水美！一條清澈的溪水滋潤了一畦一畦的海芋花田，當地花農好用心，把山溪維護著非常乾淨，從山腰處的壘石溪岸，碧草護堤，堤上綠樹遮蔭，清冽的泉水濺起的水花，更是讓溪畔李花綠樹長的更亮眼！而堤岸小路，遊客如織，景色真是美也。
圖片by Rich Tiger 清泉潤田芳草綠
圖片by Rich Tiger 花田清溪遊人多
小溪緩緩流過花田，溪水透明的像晶亮玻璃、仔細俯瞰、游魚細石、清澈見底。河邊渠道，水車悠悠緩轉，小橋橫波，把兩岸的花田串起，溪畔商店賣起美食十分誘人，而店前廊道陶甕插著雪白海芋，給路過旅人，一眼就看到這藝術化的巧設，真棒！河堤石階上遊客三五成群，看著淺流上可愛的布置，笑語瀰漫花田，這就是幸福的樂章。
圖片by Rich Tiger 典雅小店海芋美
圖片by Rich Tiger 海域溪畔情侶多
在竹子湖遊憩，除了海芋花田是遊客來此的最大賣點之外，這裡的繁多樹木，花卉世界也是豐富的！有時循著路徑一轉彎，就可看到像楓樹的丹紅槭葉，在翠綠的樹叢中顯得多麼亮麗。美麗的杜鵑花、粉紅的山櫻花，在山谷中也令遊客吸睛！尤其是商店街的一株紫藤老樹，紫色花瓣浪漫動人，這是上天給遊人一份幸福的遐思。
圖片by Rich Tiger 雪白海芋楓紅美
圖片by Rich Tiger 紫藤垂放多浪漫
竹子湖的山腰秘境，有一整排櫻花迎風搖曳，不知道樹齡有多久，有時候風一吹，粉紅花瓣從高大樹上紛紛落下，此時若躺在樹下屋前路台小睡，花落頭上，應該會有「落紅不知南柯夢，化作瓔珞逐楓紅」！山上也有一棟別墅，不知何許人的別業山莊，高牆大門深鎖，只有一棵高大櫻花樹，一片片紅花在綠林中特別美。
圖片by Rich Tiger 櫻花樹下好睡覺
圖片by Rich Tiger 山中別墅粉紅櫻
竹子湖也有一條清楓步道，從小溪畔蜿蜒爬上大屯山麓。沿途可以看到一畦一畦梯田，一層一層環繞山腰，在陽光下特別美！梯田的盡頭就是清楓步道的入口，一進入林中，只見上百株的楓樹，翠綠的葉子在早春的陽光透背下，碧綠晶瑩，可以想像秋楓轉紅，更是亮麗！木棧道階梯循著楓林而上，偶而有鳥叫聲劃破寧靜，這是這片楓樹林的美。
圖片by Rich Tiger 青楓步道多幽美
圖片by Rich Tiger 圓形露台好休憩
竹子湖的商店街建築也有特色，有些餐廳注重門面，石牆圍繞，老樹立於樓前，當陽光照射下，地面上映照的樹影，把餐廳樓房顯出典雅氛圍了。有的茶館走東洋的古色古香質感，高立的紙傘依靠在茶几旁邊，色彩美麗的布幔，一些日式風格的浮世繪裝置，讓人有坐上就不想離開的悠閒。
圖片by Rich Tiger 老樹紅樓有好菜
圖片by Rich Tiger 日式茶館卡哇伊
來竹子湖可以看景賞花，更重要的是享受當地的美食。山裡有的是平地吃不出來的美味，像土雞肉是Q彈有勁，尤其是肉香入口，從咽喉溢出甜美的滋味、炸溪蝦、蔬果酥炸，一上桌立刻被饕客夾入嘴裡，筍乾扣肉搭配的相得益彰，山菜野蔬、清淡可口，難怪一端上桌，杯盤馬上見底。當然啦！老闆招待的地瓜湯，爽口滑嫩，愛吃多少都沒關係，有時候一碗接一碗，真是幸福！
圖片by Rich Tiger 山中美食饕客愛
圖片by Rich Tiger 野味垂涎真好吃
有時山嵐起霧，霧中的竹子湖，有如人間仙境的令人陶醉。有時陽光艷麗，竹子湖的花、山、步道、彷彿撒上一層金紗，也讓遊客如癡如醉！雲霧仙境，還有清澈的溪流蜿蜒其中、悠哉的魚兒，一點也不輸國外美景，這裡的野菜、山雞肉、小饅頭、地瓜湯牽動你的味蕾，難怪作家木木芳味子會說：「雲低嶺翠山風緊，花田清流雪花香，人間樂土竹子湖，流連忘返似仙鄉」！因為山幽景美、花卉清香，因此，惹得遊客喜愛逗留而年年拜訪。