北海道的稚內位於日本領土的最北方，東面是鄂霍次克海、西面是日本海、北面為宗谷海峽，最北端的宗谷岬距離俄羅斯的庫頁島僅43公里。因為路途遙遠，一般旅行團很少會安排到稚內旅遊。然而稚內卻是個非常值得一遊的地方，除了稚內本身豐富的旅遊景點外，不能錯過的就是稚內外海的兩個離島：利尻島與禮文島。利尻島是昆布與海膽的故鄉，整座島的中央是壯麗的利尻山，也就是白色戀人包裝上的山景；禮文島被稱為「花的浮島」， 小小的島上有三百多種野生植物。
▲宗谷黑毛和牛牛肉是稚內著名的美食，和牛生長在日本最北的宗谷丘陵上。
到稚內旅遊至少需三天兩夜的行程才能把稚內與兩個離島玩透透。本篇將介紹稚內必玩的景點與特色美食。
搭JR最快4小時就能抵達稚內
到稚內最輕鬆與快速的交通工具就是搭乘JR列車，從札幌或旭川都有直達車。從札幌到稚內，車程約5個半小時；從旭川到稚內，車程約4個小時。宗谷本線的稚內駅是整個日本JR最北的車站。
▲日本最北的「JR稚內駅」。
稚內駅後到處可見「日本最北端」的各式招牌。甚至在稚內駅內能購買日本最北端的JR車站到達證明書與車票，作為證明到此一遊的紀念品。
▲JR稚內駅內的「日本最北端」招牌。
搭宗谷觀光巴士暢遊稚內必去景點
稚內當地宗谷巴士的定期觀光巴士行程，輕鬆遊稚內。觀光巴士在每年的5至9月份每天早上與下午各一團，行程走遍稚內市內所有知名與必去的觀光景點。最好事先電話預約參加此行程，或著到當地再報名亦可。若在其他月份到稚內旅遊，租車自駕外亦可搭乘稚內市內的公車到各景點。
宗谷岬：日本領土要最北端
宗谷岬位於北緯45度31分是日本領土最北端之地，在此設有一座以北極星星芒一角為造型的「日本最北端之地」碑，是到稚內旅遊時絕對不能錯過的代表性景點。天氣晴朗時，可在此看見現為俄羅斯領土的庫頁島。
▲宗谷岬「日本最北端之地」碑。
宗谷岬的周圍景點，如千羽鶴造型的祈禱之塔、世界和平之鐘、育兒平安之鐘、舊海軍望樓、間宮林藏像等景點。而宗谷岬旁的柏屋內有販售「日本最北端到達證明」，購買時會印上到達日期與時間，到此別錯過為自己買張到此一遊的最佳紀念品。
▲宗谷岬「日本最北端之地」碑旁的柏屋是日本最北的紀念品店，內有販售「日本最北端到達證明」。
野寒布岬(ノシャップ岬)
位於稚內市西北方的ノシャップ岬是觀賞夕陽的著名景點。此外，這裡也是遠眺利尻島與禮文島的最佳之地。
▲ノシャップ岬可以遠眺利尻島與禮文島。
稚內港北防波堤
一出JR稚內駅前方即是稚內港北防波堤。此防波堤建於1930年代是為了防止北方大海的強風與強浪而建造。 整個防波堤全長427公尺，上方是哥德式半弧形拱頂，下方由70根巨大圓柱所支撐，非常壯觀。稚內港北防波堤在2001年被指定為北海道遺產，現在是稚內的重要地標之一。
▲壯觀的稚內港北防波堤。
稚內公園
位於稚內市區西邊山丘上的稚內公園內，有許多具有歷史意義的紀念碑與紀念塔。其中最著名的就是「冰雪之門」與「九名少女之碑」。此為紀念與緬懷曾經是日本領土的庫頁島(日本稱為樺太)，以及為了樺太所犧牲的人們。在稚內公園中亦有一座高達80公尺紀念稚內市創建百年的「百年紀念塔」。稚內公園居高臨下，可以飽覽整個稚內市的美麗海港風光。
▲稚內公園內的「冰雪之門」是由名雕刻家所雕刻，非常具有歷史意義。
宗谷黑毛和牛生長在日本最北的宗谷丘陵上，每年僅生產1000頭左右，非常珍貴。稚內有許多餐廳都有提供宗谷牛的料理。
▲非常美味的宗谷和牛牛排 (推薦餐廳: Vin Steak House)。
稚內的章魚涮涮鍋可說是聞名全國的在地美食。稚內當地產的章魚特別肥美與鮮甜，在昆布清湯中涮過幾下後即可食用，肉質鮮美Q彈，是到稚內旅遊時不可錯過的美味。
▲章魚涮涮鍋是稚內聞名全國的在地美食 (推薦餐廳: 車屋源氏)。
日本領土最北端的稚內是個有歷史、有美景、有美食的地方。下次到北海道旅遊時，不妨安排日本最北之旅，一次把美食和必玩景點走遍吃透，享受在稚內滿滿收穫的旅程。