南投是台灣唯一不靠海的縣份，所以「南投無處非青山」，山是南投的圖騰，也是豐富的財產。在南投到處可看到壯闊險峻的山脈，急流飛瀑，純樸的小鎮，美麗的山村，繁花似錦，鋪成美麗的地毯，尤其是在寒冬裡到處可看到綻放的梅花、櫻花掛滿枝頭，而山茶花、爆仗花也趕著爭春，來一趟是滿足旅客的視覺享受。
圖片by Rich Tiger
省道21號(新中橫公路)是一條美麗的賞花公路，從山明水秀的日月潭，一路南下到鄒族故鄉阿里山，沿途擁有玉山山脈(台灣最高山，有3952公尺)雄偉山勢聳立，也有陳有蘭溪(濁水溪支流)的蜿蜒河谷，水里、信義、東埔都是美麗山城，田園風光，百花齊放，是遊客放鬆心情的好地方。
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花在水里初開放
水里位在日月潭，新中橫公路，集集幾個風景區的中心點，也是玉山國家公園的門戶。何況水里本身也擁有豐富的旅遊資源，水里蛇窯，車程秘境，都是熱門旅遊點。因此玉山國家公園管理處就設在此地，而著名的「龍飛九天」雕像就立在大門口。
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流經水里是濁水溪、陳有蘭溪、水里溪在水里會合，形成富饒的河谷盆地。因此水里也擁有豐富生態環境，田園景觀迷人，山產花卉都是可見，所以玉山管理處也常有插花作品展示。
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爆仗花開也鬧春
來到信義鄉就知道這是梅子，小米，葡萄的故鄉，因此「梅製品、酒」是信義鄉的兩大農產品。所以信義鄉在離市區不遠的省道21公路旁設立「夢工廠」展示中心。園區周圍遍植梅花，而「花在枝頭春意鬧」，當然梅製品和小米酒(馬拉桑)，是主要銷售品。
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夢工廠展示中心除了一系列銷售館之外，也在園區種了大量梅樹、還有美麗的花卉。在初春，這裡的爆仗花迎風綻放，在枝頭上形成金黃色的簾幕，彷彿與遊客在爭春一樣。難怪有人會說：「遊客到此不要慌，春在枝頭是喜洋洋」，信義的爆仗花開，真的是會鬧春。
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梅鄉信義好風光
省道21號公路到信義市區，右轉過橋後便是自強村和愛國村，縣道59號公路連接了烏松崙、風櫃斗、牛稠坑柳家梅園，到筆石橋又回歸省道21號公路，這裡是青梅最大的產區，梅花滿山遍野形成一片白雪般的花海，非常壯觀。
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梅花吐蕊烏松崙
烏松崙位在坪瀨溪(陳有蘭溪支流)源頭，和風櫃斗同屬於風櫃斗山(高1451公尺)不同位置的山麓地帶。因為這裡高度有1000公尺高，所以視野特別清楚，有時還可以遠眺集集大山及鳳凰山，尤其冬天氣候特別濕冷，因此在晨間雲霧瀰漫時，陽光照在山頭，物也是白，梅花也是白，彷彿到了雪國之境。
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烏松崙的梅樹大約有六種，尤其是以胭脂梅數量最多，因為梅林老樹居多，枝幹優美，走在林中，梅花迎風吐蕊，格外雪白雅靜，惹得游客聞香說好。宋朝文人林和靖詩裡提到：「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏」，尤其在烏松崙的月夜漫步，月光如水，滿天星斗，月下老梅隨風搖曳，有種說不出的詩意之美。
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風櫃斗嶺梅吹雪
說到賞梅，一定會聯想到信義鄉梅林花海，而其中的風櫃斗是最負盛名。就在靠陳有蘭溪這邊，過自強國小在蜿蜒的山徑上，就可見到滿山遍植梅樹，面積更達到500公頃以上，是信義鄉最大青梅產區。
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每當歲末春初時刻，粉白淡綠的梅花開滿山頭，像雪國景象覆蓋山野村落，難怪宋朝詩人盧梅坡說：「梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香」，風櫃斗這「梅吹雪」風光是旅人流連忘返的原因。
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到風櫃斗除了看滿山遍野的梅花，欣賞「梅王和梅后」這兩棵古樸老梅樹之外，吃山上人家精緻準備的「梅餐」是一大享受。風櫃斗每一戶農家的梅園裡也有豐富的梅餐食材，也有善於烹飪的廚藝高手，而且每一到菜都是入梅調味，像梅醬東坡肉、梅汁醃土雞，梅醋薑絲大腸，冰梅豆干等。甚至還有開胃的酸梅湯，喝的梅酒，桌上擺飾的梅花，加上山野菜，道道精美，難怪饕客絡繹不絕。
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梅花名園柳家莊
如果風櫃斗賞梅是嘆為觀止，那牛稠坑的柳家梅園更可說是巧為天工。柳家梅園是全國最大免費的私家梅園，尤其園區梅樹都是從日治時代栽種，古樸拙雅，而樹下綠草如茵，巨石散落園區，尤其每當陽光從梅樹花隙中滑下，像在綠地毯畫上墨梅的禪境。
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每當歲末初春時刻，牛稠坑的梅花有如銀雪覆滿山頭。尤其是柳家梅園更是曲徑幽林，遍佈在綠地毯上的銀梅花海在風裡搖曳，舞姿動人，有時花瓣像細雪飄零，顯得十分夢幻。當遊客走在高低起伏的林中，不僅在色系上有「梅白如雪」的視覺感受，更增添梅林花稍層次宣染的迷濛美感。
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此時遊客在梅林裡，或坐或臥，戲語歡談，把茶交流都顯得非常愜意。當肚子餓了時，柳家梅園也有販賣梅餐，有合桌的，或是套餐，梅品火鍋可以餵飽食客。商店也有賣梅漬產品，像古法精製梅汁，梅酒，梅干，梅醬，梅醋，供遊客任意選購。
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山上人家有許多農產，或是自己拿手的小點心，在賞梅季裡有了銷售的平台，因此在柳家梅園門口的山徑上形成市集。遊客在這裡可以享受美食，或是購買山裡土產，這是遊玩賞梅的另一種樂趣。
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僅管去過信義鄉賞梅好幾次，也走過省道21公路許多角落，但「賞梅觀花吃美食」也是旅行家一作再作的趣事。尤其走入烏松崙、風櫃斗、牛稠坑一帶的梅區，驚艷寒梅吹雪，溶入山村在地生活，享受梅餐美食的幸福感，才能好好品嚐「祕境」魅力。旅行家說：「走出才能把心境放寬，溶入才能把美景擁有」，讓我們一起去旅遊，把好山、好水、好美景，帶進生活裡的享受。