佐渡島是日本海最大島，面積有857平方公里，距離日本本州島的新潟港有45公里。因為位在日本海，所以冬季嚴寒，是日本著名的雪鄉。也因為自然環境嚴苛，從平安時代以來，是失意政客、異議分子被放逐之地，像日本第84代順德天皇流放孤寂而死，還有妙宣寺是日蓮聖人也被禁錮島上三年的居處。
圖片by Rich Tiger
佐渡島的地形就像啞鈴，分成三大部分，金北山脈較高屏障北邊，國見山脈較低位在南方，兩大山脈都是屬於震旦方向(東北-西南走向)。而兩座山脈中間的國仲平原，是稻田和人口集中區域，這是日本著名的縱谷平原，類似台灣的花東縱谷。
圖片by 佐渡官方網站
佐渡島是屬於日本的佐渡-彌彥國家公園的一部分。島上的自然美景豐富，媲美挪威峽灣的尖閣灣，七浦海岸的夫婦岩都是上帝的巧匠創作。而失意貴族，政治犯的文人雅士流放此地，也造就了佐渡島獨特的文化，這都是吸引旅客前往參觀的魅力。
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海空交通到佐渡
從台灣到佐渡島觀光，可在桃園機場搭乘往新潟的專機，然後有兩條路線可到佐渡島。一是在新潟機場搭小飛機到佐渡機場，約25分鐘就可到達，這是空中航線。佐渡島居民好客，每當有台灣旅客都會熱烈歡迎。
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另一種是海上航線，是從新潟港搭輪船到佐渡的兩津港，時間約一到兩個鐘頭。
前往佐渡島有兩種船型：
1. 是「Jetfoil噴射水翼船」，船身較小，可搭載250人，來回票價是11300日圓。因為是氣墊型，航行時像飛躍在水面上，速度也較快，約一個小時就到。
圖片by 佐渡官方網站
2. 是「Car Ferry汽輪」，船身大除可容納1500名旅客之外，亦可搭載巴士、汽車、貨車。只是船身大，速度慢，因此時間需兩個鐘頭。票價依船艙而分，可分為套房型、特等艙，經濟艙等。
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海鳥多情伴遨遊
在通往佐渡島的海輪上，在漫長的兩個鐘頭裡，旅客除了可以再船艙裡睡覺、或是大廳打牌、喝酒聊天之外，其實大部分的旅客，也會在甲板上欣賞海鳥飛翔。
這裡的海鳥，體型有的是俊俏飄逸，有的是圓滿可愛，每當在空中飛翔時，或高或低，或是引吭高叫，真是美麗的畫面。
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在船上隨時來一場精采海鷗餵食秀，有的海鳥會瞬間俯衝搶食，速度之快，令人連眨眼的時間都趕不上。有的海鳥環繞著輪船流線型前進，那種飄逸瀟灑，給遊客留下讚賞連連的驚嘆聲。
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自然美景天自成
在佐渡島到處可看到上帝的大筆傑作。像在島西北邊有著名的大野龜岩，是一座高達167公尺巨岩聳立海邊。站在像「海龜上岸」的巨岩，可看到海浪拍岸的壯麗景觀，也可欣賞日本百大優質海水浴場的透明海水。而在每年夏天海邊山上開滿金針花的步道，此時藍天碧海、花香，和黃花綠草是一幅最美的油畫。
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在佐渡島相川區的七浦海岸，是典型的隆起海岸地形，在平靜的海灣潮間帶裡，到處可看到造型特異的巨石與珊瑚礁林立，其中最有名是「夫婦岩」。在透亮的海水裡，站立著兩座高約10米的巨石，相互依偎、好像是彼此正在傾訴濃情蜜意。尤其是在落日餘暉抹紅下，更是別有一番滋味在心頭，這是佐渡島見證戀愛的聖地。
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請問芳名尖閣灣
有「有佐渡挪威金峽灣」的尖閣灣，在深邃的峽灣四周聳立懸崖峭壁，站在巨岩上可360度俯瞰驚濤巨浪拍打海岸，非常壯觀。尤其每當落日照在尖閣灣時，天是金霞抹紅，海是金色，峭壁也是金色，這壯麗之美，應該是金峽灣得名的由來。
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如果從海是看尖閣灣也是一種美，天是藍的、雲是白的、石頭是金色、而佐渡船夫的歌聲悠揚高亢，更是一種民歌之美。站在海崖上看船也是一種美，松林微拂、碧波點點，小船靠岸，雖然沒有「小舟從此寄遺生」的感傷，但卻有「松林危石泊孤船」的靜態美。
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在日本人心中，「請問芳名」是尖閣灣的代名詞。這裡是1950年轟動當時的文藝愛情長片「請問芳名」的拍攝地。劇情是描述在二次大戰時，一位美女真知子和男主角春樹在此偶遇，卻沒有請問彼此姓名，當分開時，心中的情愫，更成為一場沒有結果的傷痛。
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大時代的兒女情長以尖閣灣的壯麗海景為舞台，同樣波瀾萬丈的文藝電影，也提醒旅客對此美景的驚看不已。走在尖閣灣的步道上，遊客可發現一景一物都像是藝術家的雕琢，而一路上的紀念文學碑和攝影人板，似乎與電影畫面有關，尤其走在已女主角的名子「真知子」命名的橋上，更有「請問芳名尖閣灣」的情思。
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文化遺產在佐渡
在佐渡島享受自然美景是幸福的，但體驗文化活動更是心靈的充實。在「宗大夫坑」和「金山展示資料館」，可了解「佐渡金山」的史蹟，也認識了近代日本的工藝活動。在這裡可以看到當時開採金礦的坑道，通風和飲水設備，並看到用電動蠟像重現出當時挖掘金礦的模樣。
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在金山展示管裡，有很多資料可知道佐渡金山的歷史。1601年發 現了金礦，在開採之後成為當時世上最大的產金礦，所挖的坑道總長度又400里，也是德川幕府300年來最大的財政收入。館內害展示挖掘工具，古代文書，當時礦工居住活動的模型，還可試試單手拿幾十斤重的金塊。
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離開佐渡金山礦區，還可前往「西三川黃金公園」去掏沙金。在園區哩，設置有「初中高」三種等級的掏金體驗。起先師傅會教導如何掏金，並展示一遍，然後旅客拿著篩網從沙堆裡去掏金，大伙認真的掏金，充滿期待和挑戰的精神，因為篩出的沙金是可帶回家。
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妙宣寺是佐渡島上除了「順德天皇陵」之外，是最有名的古蹟。這是在日本創立日蓮教的日連聖人，被流放島上的居處，後來被歸順日蓮教的島民－遠藤為盛，在1825年改建成島上最有名的佛寺。
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在寺內林木蒼鬱，佛殿雄偉，到處史蹟斑駁，庭院裡花木扶疏，池塘裡蓮花綻放，悠游錦鯉也常吸引遊客觀賞。高大松林迎風搖曳，襯托出五重塔那種江戶時代的壯麗風格，妙宣寺現已被日本政府列為重要文化遺產。
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島上另一項重要文化活動是小牧港的盆舟體驗。「盆舟」原來是島上漁民為方便捕捉鮑魚、龍蝦、貝類等海產，而設計出方便於岩石尖活動的交通工具－盆舟。盆舟外型獨特，轉向靈活，讓旅客彷彿坐在洗衣桶裡划船，享受搖晃又刺激的滋味。
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在日本宮崎駿知名動畫電影「神隱少女－千尋」，在劇中千尋就曾搭乘過這種獨特的盆舟。由於「神隱少女－千尋」的影響，在小牧港搭盆舟已成為熱門的旅遊活動。
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每當旅客在盆舟坐好時，穿著傳統服裝的搖櫓少女，邊搖槳漫妙的划動盆舟，慢慢的從碼頭划出小牧港。有時風平浪靜，一艘艘盆舟便向矢島前進，而朱紅色的拱橋是最醒目的畫面。
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島上最有名的文藝表演是「能劇」演出，這是佐渡島最代表性的傳統戲劇。在16世紀末，能劇大師－阿彌被流放到佐渡島時，將能劇在次播種發芽。後來在17世紀初，受到佐渡島首任長官－大久保長安的大力推廣，並在神社廣設能樂戲台演出，300多年來能劇溶入居民生活上各種活動，也成為佐渡島和日本的重要文化財。
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佐渡島的國仲平原盛產稻米，也是屬於越光米的一種，加上四面環海，因此海產種類繁多，而許多被流放佐渡島的貴族能人，也帶來傳統飲食文化，所以佐渡島的美食也是有名。水果種類也多樣，其中最有名是佐渡甜柿。
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在炎熱的仲夏之際，讓自己拋棄世俗煩憂，能放鬆的出遊，是幸福的生活點滴，而佐渡島是選擇出遊的好地方。這裡的天空是蔚藍明亮，伴隨著寶藍色的海，是把佐渡島洗的更亮。油綠青翠的樹，給佐渡島多了清新的空氣，潔白透明的水，是孕育日本國寶鳥－朱鷺的溫床。因此來一趟佐渡島，驚嘆是旅行的寫照，放鬆是幸福的樂章。