【加拿大。黃刀鎮】極光出沒，請尖叫！賞極光秘笈《必收藏》

帶有絲絲神祕感的極光是太陽風和地球磁場作用下的自然現象。太陽風中的電子被南北兩極吸引後，高速的電子與大氣層中的氧或氮原子碰撞後，釋放出的電磁波即為極光。北緯60度到70度處為最佳觀賞極光的地域。

▲加拿大黃刀鎮被北極光橢圓環狀區（Aurora Oval）所覆蓋，是地球上看極光機會率最高的地方之一〈圖片:網路〉

觀賞極光最佳地點，究竟是冰島，還是北歐的挪威、芬蘭，還是北美的阿拉斯加？距離北極圈400公里，位在位在北緯62.5度，被北極光橢圓環狀區覆蓋的加拿大黃刀鎮，當地市政府統計，一年約有240個夜晚上演極光秀，堪稱地球上看極光機會最高的地方。

▲極光透過相機呈現出各種不同的顏色〈攝影:琳許〉

地勢平坦，周圍沒有高山環繞，也沒有大海氣流影響，黃刀鎮在得天獨厚的地理條件下，擁有比其他極北地區更多晴朗無雲的夜空，只要遠離光害，看到極光的機率非常高。尤其在8月中到9月底，以及12月到4月，是最容易看到極光爆發盛況的期間。黃刀鎮年均溫零度，夏季最高達攝氏30多度，冬季最低溫可達負51度，怕冷的人，建議在8月中入秋後，天氣尚暖時前去，此時不只可看到天上極光舞動，更有機會看到極光倒映在未結冰的湖面上，形成極罕見的雙極光畫面。

▲秋天湖面沒有結冰，可以反射天上極光，會有另一種美感〈攝影:琳許〉

▲極光漫天飛舞，非常壯觀〈攝影:琳許〉

黃刀鎮(Yellowknife)是加拿大西北地區(Northwest Territory)的首府，位於北極圈的邊緣，人口逾2萬人，最初以產金礦及鑽石礦聞名。在1934年發現多個金礦後，擁有了「黃金之城」的稱號；又因當地原住民常佩戴黃色銅刀守護金礦，因此被命名為「黃刀鎮」。至1991年再度發現了鑽石礦，目前有四個開採鑽石的礦場，是世界第三大鑽石產地。

▲黃刀鎮的博物館裡展示著當地盛產的黃金礦石〈攝影:琳許〉

▲黃刀鎮的博物館裡展示著當地各色礦石〈攝影:琳許〉

從台灣到黃刀鎮，先搭國際線飛溫哥華，再從溫哥華轉機到艾德蒙頓或卡加利，再飛行三個小時才抵達抵達黃刀鎮。飛行時間漫長及轉機的不便的確讓人感到些許疲勞，但現在有加拿大航空推出的國內直飛航線，從溫哥華直飛黃刀鎮，方便許多，規畫行程時，可以搜尋比較一下票價與時間。

▲黃刀鎮機場小小的，入境的行李認領處有隻北極熊標本迎接旅客〈攝影:琳許〉

在黃刀鎮看極光大致分兩種方式，一為定點賞極光(每晚約八點半集合乘車至無光害營地等待和觀賞極光，如「極光村」；另一種為搭車獵極光，由經驗豐富的導遊根據極光發生時間地點的APP資訊，驅車追尋最佳極光。前者優點是在寒冷的夜裡，提供有暖氣的有整理的廁所使用，並且在有暖氣的室內提供熱飲驅寒，包套價格中亦包含全套禦寒裝備(從頭到腳)，整體價格(住+賞極光+裝備)較優惠。後者的優點則是機動，在極光不明顯的夜裡，不守株待兔，而是隨時根據極光報告，移動到極光較強的地點觀賞，而且通常也會幫客人拍照留念(免費或較優惠價)。當地有許多由香港、日本、及台灣經營的旅遊團，旅人們可依自身需求及語言去選擇最適合參加的行程和團隊。

▲定點式賞極光提供傳統印地安式的取暖帳棚〈攝影:琳許〉

▲定點式賞極光所提供的取暖帳棚內有傳統燒木柴的火爐〈攝影:琳許〉

【賞極光貼心小叮嚀】

穿著篇

1. 近視族請配戴隱形眼鏡，因眼鏡會因呼吸產生的熱氣起霧，一遇到極冷空氣就結霜，視線立即受阻，並且一定得進到室內解凍處理。

2. 天氣有風或是參加狗拉雪橇時，請記得戴面罩包裹臉部，因為極低氣溫下的風吹在臉上，感覺如同刀片切割般刺痛。

3. 手套最好是半指和連指兩用的款式，因為戴保暖的連指手套不好操作相機(按鈕按不準)，尤其極光出現時，通常腎上腺上飆升，手忙腳亂的，萬一又按到不該按的或是按不到該按的，會很懊惱；如果手套是兩用款式，當好景出現時，即可馬上把連指手套掀開，以半指手套模式快速操作相機補捉極光，當手指頭幾秒後受不了了，再趕快把連指手套翻回戴上保暖，非常方便!(要注意的是，千萬別光手碰腳架的金屬部位，在極低溫下，會導致皮膚瞬間被黏住，非常疼痛危險)