在法國境內，有紅磚城市美名的就屬玫瑰色之城的土魯斯(Toulouse)最有名。在土魯斯附近，也有一座中世紀就存在的紅磚城──阿爾比(Albi)。阿爾比不只有一座保壘型的主教堂外，也是在巴黎蒙馬特成名的後印象派畫家羅德列克(Lautrec)的出生地。目前他的畫作，大都收藏於當地的羅德列克博物館。
▲整個城市都是由紅磚建成。
法國最大紅磚教堂：聖賽西樂主教堂 (la cathédrale Sainte-Cecile)
阿爾比當地的主教堂為聖賽西樂主教堂，從西元1282年開始興建。與周圍的建築一樣以紅磚建成，也是最大的紅磚教堂。特殊的造型十分搶眼，外型以堡壘為主體，同時也是法國西南部較少見的哥德式教堂。
▲堡壘型的主教堂，從遠方就可以看到。
哥德式特有高聳鐘樓有78公尺，同時具有鐘樓和防守的功用，是城市最顯眼的地標。主教堂內部，可說是基督宗教藝術的博物館，是歐洲唯一從牆壁到拱頂都是壁畫，總面積十分可觀。有最古老的最後審判壁畫，穹頂為義大利文藝復興風格的壁畫。
▲教堂內的壁畫，此主題為「最後的審判」。
要欣賞這些精彩的壁畫，則需要購買門票入內！所收的門票作為教堂維護的經費來源。法國最美的管風琴也在聖賽西樂主教堂內，每年七八月旅遊旺季，每星期三和星期日有免費的管風琴演奏。
▲近拍教堂外觀。
阿爾比市著名地標：貝爾比宮(Le Palais de la Berbie)
另一棟重要的紅磚建築，是羅德列克博物館的前身貝爾比宮(Le Palais de la Berbie)，建於13世紀，直到1905年前，都是阿爾比地區主教的住所。貝爾比宮的又高又厚的牆壁，顯示了阿爾比地區主教的權威，但十七世紀之後，貝爾比宮已經變成了一處休閒場所，作為連接斯瓦舍運河(le quai Choiseul)和老橋(le Pont-vieux)的門道。
▲貝爾比宮一景，同樣也是以堡壘的形式建成。
內部的長廊、廳房和圖書館，也開放參觀。法式對稱的花園也成為市民重要的休閒地點。然而巴爾比宮最吸引人的，還是館藏的法國後印象派畫家羅德列克的畫作。宮裡收藏了羅德列克每個時期的代表畫作，仔細參觀完博物館，對羅德列克的生平發展和畫風轉變都能有完整的了解。
▲貝爾比宮內的花園以及塔爾河。
▲從對岸看阿爾比
想多認識阿爾比：就逛老城區參觀完阿爾比兩個重點景點，想對這座中世紀紅磚城有更深的認識，可以到老城區逛逛。歐洲的城市大多不會太大，用一到兩天的時間就能走遍整座城市。阿爾比政府將整個老城區劃分成六個街區，每個街區都有獨特的特色。城中也可見到路線的標示，也提供語音導覽，讓大家好好認識這座城市。
第一區為主教區(La Cite episcopale)，包含主教堂和貝爾比宮。卡斯泰爾維耶區(Le Castelviel)為備有防禦工事的區域，以前屬於蒙佛爾(Montfort)家族，此區域的路名紀念了這段歷史。比卡斯泰爾維耶區還要晚發展的「新城區」卡斯特諾區(Le Castelnau)，12到13世紀開始發展，此區域的房子為紅磚加上木頭橫梁的「半木造」建築，在這裡也可以參觀羅德列克出生的房子。
▲老橋紀錄了阿爾比的運河貿易。
發展於十一到十二世紀的聖賽維區(Le Bourg Saint-Salvi)，以聖賽維教會學校為中心，這裡多以職業命名街道，如皮貨商街、補鞋匠街等，此外購買當地農產可到此區的市場採買，也可以參觀結合學校與修道院的聖賽維修道院(la collegiale et le cloitre Saint-Salvi)。世界城市的發展，往往不脫離河的連結，孔布與塔爾河岸區(Les Combes et berges du Tarn)在十一世紀為重要的貿易運河，老橋和港口紀錄了當時的繁華。直到十八世紀，載著紅酒、麻布、番紅花等貨物的船隻，源源不絕而來。更優閒一點，可以在河岸區找到遊輪，沿著塔爾河來趟歷史之旅。
柵欄與維根區(Les lices et le Vigan)為中世紀城區與現代城區的邊界，以前城牆在十八世紀中被拆除，模仿巴黎當時奧斯曼風格(le type Haussmanien)，進行現代化工程。因粉彩(le pastel)而致富的商人，在用簡單的紅磚牆和華麗的正門與市政廳一起，見證了這段時間的繁華。
▲阿爾比圓餅乾。(圖片取自維基百科，Martineacknin攝)
美食的饗宴，是造訪每座城市的必要行程。西南法特有的料理──鴨肉與鵝肉為最佳主菜。混合檸檬、柑橘花和香水檸檬香氣的阿爾比圓餅乾(Les gimblettes d'Albi)則是飯後甜點的最佳選擇。法式餐點不可或缺的酒，則可以搭配有千萬種不同風味的蓋亞克(Les Gaillac)系列酒！