滋賀縣的彥根市，是造訪琵琶湖時不能錯過的重要景點。彥根市位於琵琶湖東岸，自古以來就是經濟與文化的中心。彥根市中最著名的就是被指定為日本國寶的「彥根城」，有琵琶湖八景之一的美名，也是日本僅存少數木造城之一。
▲ 彥根城為琵琶湖八景之一〈攝影：「涵的足跡~走遍天涯」小涵〉
交通方式
從JR京都駅搭乘琵琶湖線至JR彥根駅，約50分鐘車程。建議可以與琵琶湖東岸著名的水鄉近江八幡一起規劃一日遊行程，從JR近江八幡駅到JR彥根駅只要15分鐘車程，可以規劃各半天的行程。
從JR彥根駅到彥根城，步行約15分鐘即可以達。
國寶彥根城
彥根城於西元1603年由德川家康的家臣井伊家開始築城，歷經近20年，於1622年完工。很特別的是，當時連年戰亂，因此城內許多建材都是由附近殘破的城拆取而來，像是天守閣的建材來自大津城，天平櫓來自豐臣秀吉的長濱城等等。彥根城距今已有400多年的歷史，是日本少數仍保存完整的城，完整的保留了江戶時代前的築城方式。彥根城與姬路城、松本城、松江城、犬山城被指定為日本國寶，非常珍貴並具有歷史意義。
▲ 美麗的彥根城〈攝影：「涵的足跡~走遍天涯」小涵〉
彥根城建於小山丘上，從JR彥根駅下車後，即可看到矗立在前方山丘上彥根城的天守閣。進入彥根城前，會先經過護城河。冬季時，護城河上結滿冰，形成特殊的景觀。春季時，護城河兩岸的櫻花綻放，美不勝收。
▲ 冬季結冰的護城河〈攝影：「涵的足跡~走遍天涯」小涵〉
過了護城河後，需買票入城，門票包含彥根城與旁邊的玄宮園。因彥根城的天守閣建在山丘上，所以需要往上走過許多階梯才能抵達。如果是冬季時造訪，階梯上皆是殘雪，需要格外小心避免滑倒。
▲ 通往天守閣的階梯〈攝影：「涵的足跡~走遍天涯」小涵〉
彥根城除了天守閣被指定為日本國寶外，城中還有多項建築被列為國家指定文化重要財產，包括：天平櫓、馬屋、西之丸三重櫓、太鼓門等等，皆值得一看。
▲ 被列為國家指定文化重要財產的天平櫓〈攝影：「涵的足跡~走遍天涯」小涵〉
彥根城的天守閣有三層，雖然不大，但造型優雅美麗，很有特色。天守閣為白牆黑瓦，上面還有金飾點綴。仔細看，每層樓的建築風格皆不同，整棟建築同時擁有唐破風、切妻破風、入母屋破風等不同風格，卻又融合的剛剛好，成為獨一無二的彥根城。
▲ 高雅美麗的天守閣〈攝影：「涵的足跡~走遍天涯」小涵〉
天守閣內的地板、門窗、樑柱等皆可看出為木造，果然是日本少數僅存的珍貴木造城。在天守閣中很特別的是每層樓中間的樓梯非常陡峭，需要手腳並用才能上下樓，讓人深刻地感受到400年前天守閣內的樣貌。
▲ 珍貴的木造建築〈攝影：「涵的足跡~走遍天涯」小涵〉
▲ 非常陡峭的樓梯，必須手腳並用才能上下樓〈攝影：「涵的足跡~走遍天涯」小涵〉
來到天守閣最高處，眺望四周，視野極為遼闊，其中一面可以看到前方美麗的琵琶湖。站立在擁有400年歷史的日本國寶彥根城最高處，登高望遠，遙想日本戰國時代，不禁讓人發思古之幽情。
▲ 從天守閣上眺望琵琶湖〈攝影：「涵的足跡~走遍天涯」小涵〉
超人氣吉祥物 - 彥根貓
來到彥根城，一定要來看看彥根超人氣的吉祥物「彥根貓 (ひこにゃん)」，彥根貓可說是日本全國知名，最具人氣的吉祥物之一。胖胖的彥根貓，頭上戴著戰國時代築彥根城井伊家的朱紅頭盔，非常可愛。彥根貓每天在彥根城有三場見面會，每次30分鐘，天氣好時會在天守閣外的廣場，天氣不好時會在售票處旁的博物館內。
▲ 可愛的吉祥物彥根貓〈攝影：「涵的足跡~走遍天涯」小涵〉
玄宮園
參觀完彥根城後，不要錯過旁邊的玄宮園。玄宮園建於1677年，為井伊家第四代籓主所興建。因是仿唐玄宗建造的離宮庭園，故取名玄宮園。此庭園從琵琶湖引水，屬於大池泉回遊式的日氏庭園。池畔的小橋、建物相當典雅，從園中亦可看到美麗的彥根城。
▲ 玄宮園為典型日式庭園〈攝影：「涵的足跡~走遍天涯」小涵〉
▲ 湖畔的小橋與建物典雅美麗〈攝影：「涵的足跡~走遍天涯」小涵〉
彥根城雖然沒有大阪城、名古屋城、姬路城等知名，卻是日本少數保留完整的珍貴歷史名城。彥根城沒有宏偉壯麗的外觀，但特殊的建築風格，高雅而美麗，有其獨特的魅力。來關西旅遊時，記得造訪琵琶湖畔有400年歷史的國寶彥根城，深入了解日本的歷史與建築。